Sejak sepeda pertama kali dibuat dan dijual pada paruh kedua abad ke-19 di Prancis, sepeda tersebut langsung terhubung erat dengan balap.Pada tahun-tahun awal ini, balapan biasanya dilakukan pada jarak yang lebih pendek karena kenyamanan pengguna dan material bangunan yang buruk tidak memungkinkan pengemudi untuk mengemudi dengan cepat dalam jangka waktu yang lama.Namun, dengan tekanan dari berbagai produsen sepeda yang mulai bermunculan di Paris, perusahaan asli yang menciptakan sepeda modern pertama, Perusahaan Michaux, memutuskan untuk mempromosikan satu acara balap besar yang memicu minat luar biasa dari warga Paris.Perlombaan ini terjadi pada tanggal 31 Mei 1868 di Parc de Saint-Cloud, dengan pemenangnya adalah orang Inggris James Moore.Segera setelah itu, balap sepeda menjadi hal yang lumrah di Perancis dan Italia, dengan semakin banyaknya event yang mencoba untuk mendobrak batasan sepeda kayu dan logam yang pada saat itu masih belum memiliki ban karet pneumatik.Banyak produsen sepeda yang sepenuhnya mendukung balap sepeda, menciptakan model yang lebih baik dan lebih baik lagi yang dimaksudkan untuk digunakan hanya untuk balap, dan para pesaing mulai mendapatkan hadiah yang sangat terhormat dari acara semacam itu.
Ketika olahraga sepeda menjadi semakin populer, balapannya sendiri mulai diadakan tidak hanya di jalan umum tetapi juga di trek balap dan velodrome yang telah dibuat sebelumnya.Pada tahun 1880-an dan 1890-an, balap sepeda diterima secara luas sebagai salah satu olahraga baru yang terbaik.Basis penggemar bersepeda profesional semakin bertambah dengan mempopulerkan balapan yang lebih panjang, terutama balapan Milan-Turing Italia pada tahun 1876, balapan Liege-Bastogne-Liege Belgia pada tahun 1892, dan balapan Paris-Roubaix Prancis pada tahun 1896. Amerika Serikat juga menjadi tuan rumah balapan tersebut. , terutama pada tahun 1890-an ketika balapan enam hari dipopulerkan (pada awalnya memaksa satu pembalap untuk mengemudi tanpa henti, tetapi kemudian mengizinkan tim yang terdiri dari dua orang).Balapan sepeda begitu populer sehingga dimasukkan ke dalam Olimpiade modern pertama pada tahun 1896.
Dengan material sepeda yang lebih baik, desain baru dan popularitas yang jauh lebih besar di kalangan masyarakat dan sponsor, Perancis memutuskan untuk menyelenggarakan acara yang sangat ambisius – perlombaan bersepeda yang akan mencakup seluruh Perancis.Dipisahkan dalam enam etape dan menempuh jarak 1500 mil, Tour de France pertama diadakan pada tahun 1903. Dimulai di Paris, balapan berpindah ke Lyon, Marseille, Bordeaux dan Nantes sebelum kembali ke Paris.Dengan hadiah besar dan insentif besar untuk mempertahankan kecepatan 20 km/jam, hampir 80 peserta mendaftar untuk lomba menakutkan itu, dengan Maurice Garin memenangkan tempat pertama setelah berkendara selama 94 jam 33 menit 14 detik dan memenangkan hadiah yang setara dengan gaji tahunan sebesar enam pekerja pabrik.Popularitas Tour de France tumbuh sedemikian rupa sehingga pembalap tahun 1904 kebanyakan diisi oleh orang-orang yang ingin berbuat curang.Setelah banyak kontroversi dan diskualifikasi yang luar biasa, kemenangan resmi diberikan kepada pembalap Prancis berusia 20 tahun Henri Cornet.
Setelah Perang Dunia I, antusiasme terhadap balap sepeda profesional lambat mendapatkan daya tariknya, terutama karena kematian banyak pembalap top Eropa dan masa ekonomi sulit.Pada saat itu, balap sepeda profesional menjadi sangat populer di Amerika Serikat (yang tidak menyukai balap jarak jauh seperti di Eropa).Popularitas bersepeda lainnya datang dari industri otomotif, yang mempopulerkan metode transportasi yang lebih cepat.Setelah Perang Dunia II, bersepeda profesional menjadi lebih populer di Eropa, menarik kumpulan hadiah terbesar dan memaksa pengendara sepeda dari seluruh dunia untuk berkompetisi di berbagai event Eropa karena negara asal mereka tidak dapat menandingi tingkat organisasi dan kompetisi. dan hadiah uang.Pada tahun 1960-an, para pembalap Amerika memasuki dunia bersepeda di Eropa, namun pada tahun 1980-an para pembalap Eropa mulai berkompetisi di Amerika Serikat.
Pada akhir abad ke-20, balapan sepeda gunung profesional bermunculan, dan material komposit canggih telah menjadikan bersepeda abad ke-21 semakin kompetitif dan menarik untuk ditonton.Masih lebih dari 100 tahun kemudian, Tour de France dan Giro d'Italia adalah dua balapan sepeda jarak jauh paling populer di dunia.
Waktu posting: 07-Juli-2022